O Porto de Latchi ancorou barcos de pesca e embarcações de lazer por mais de um século, mas o advento da tecnologia de barcos com fundo de vidro na década de 1990 transformou este tranquilo porto cipriota no principal ponto de partida para a exploração marinha da Península de Akamas.
A Lagoa Azul — uma enseada azul-turquesa esculpida na costa de basalto a oeste de Polis Chrysochous — permaneceu acessível apenas por trilha ou mar até que os operadores começassem a agendar partidas diárias do píer leste do porto em 2003. Hoje, os serviços de passeios privados de barco em Latchi transportam aproximadamente 85.000 passageiros anualmente entre abril e outubro, navegando a rota de cinco milhas náuticas através das águas protegidas da rede Natura 2000.
A costa de Akamas apresenta estratos geológicos que datam da formação ofiolítica de Troodos, e os capitães costumam fazer pausas nas cavernas marinhas perto de Fontana Amoroza, onde fontes de água doce encontram o Mediterrâneo dentro de câmaras submersas de calcário. A própria Lagoa Azul mede 200 metros de largura na maré baixa, com visibilidade frequentemente superior a 20 metros através de água que permanece entre 22 e 28 graus Celsius de maio a setembro. Os operadores agora utilizam embarcações que variam de botes infláveis rígidos para 12 passageiros a catamarãs com capacidade para 70 pessoas, equipados com escorregadores, churrasqueiras a bordo e painéis de observação montados no casco que revelam prados de ervas marinhas de Netuno e populações de garoupas.
A distinção da frota de Latchi reside no formato de cruzeiro com churrasco — a maioria dos charters de meio dia inclui um banquete flutuante ancorado no canto sul da lagoa, onde as equipes preparam souvlaki e halloumi em grelhas a gás enquanto os passageiros nadam a partir de plataformas hidráulicas. Esta abordagem culinária, introduzida por um único operador em 2008, é agora o padrão em todos os barcos licenciados do porto. A ausência de acesso rodoviário à lagoa preserva a clareza da água — sem escoamento, sem desenvolvimento na orla, apenas as falésias e o ocasional grupo de caminhantes descendo a Trilha de Afrodite para nadar ao lado dos barcos ancorados.
Os horários de partida esgotam mais cedo entre junho e agosto, quando grupos de hotéis de Paphos reservam charters com várias embarcações. A capacidade de 24 berços do porto impõe um limite natural ao tráfego diário, e os capitães coordenam chegadas escalonadas na lagoa para evitar congestionamento de ancoragem. A maioria dos operadores de passeios de barco em Latchi mantém contato por rádio com a estação da guarda costeira de Polis e ajusta as rotas quando os ventos meltemi da tarde excedem 15 nós, desviando para enseadas abrigadas perto de Toxeftra se o mar aberto ficar agitado.
4 h
